Ca y est, confirmant nos prévisions, Artémis Domaines prend une participation majoritaire dans les Domaines Henriot, c’est-à-dire la maison de champagne du même nom, plus Bouchard père et fils, une maison presque tricentenaire basée à Beaune, a été vendue aux vignobles filiale du groupe Artémis (Artémis Domaines) de la famille Pinault (également propriétaire du Point). La rumeur circulait déjà depuis plusieurs mois mais les discussions se sont accélérées cet été, provoquant le départ de Thomas Seiter, qui a dirigé Bouchard vers la maison voisine de Louis Jadot, dont il devrait prendre la présidence en janvier prochain : « Excellente affaire pour Jadot qui se remet très bien !” commente un fin connaisseur des négociants en vins de Bourgogne. “Le rapprochement des propriétés de Maisons & Les Domaines Henriot et Artémis Domaines sont une belle opportunité de réunir sous une même bannière les trésors de notre patrimoine viticole. C’est la garantie qu’un groupe français assurera la pérennité de ces joyaux et poursuivra la recherche de l’excellence qui a marqué leur prestigieuse histoire », commente François Pinault.
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Bouchard est le fleuron de la Bourgogne. Non que les vins y soient meilleurs que dans la région voisine : la Bourgogne compte plusieurs, voire plusieurs, grandes maisons qui conjuguent les deux métiers : négociants et propriétaires. Latour, Chanson, Drouhin, Jadot, Bichot, désormais aussi Boisset et ses filiales, longtemps en queue de peloton en termes de qualité, proposent des vins de grande qualité. Nous l’oublions. Mais Bouchard père et fils sont autre chose, une autre dimension, un héritage qu’il est presque impossible d’énumérer. Une des plus anciennes maisons de Côte-d’Or, fondée en 1731, qui s’agrandit considérablement après la Révolution en rachetant des biens nationaux. Ce fut par exemple la célèbre “Vigne de l’Enfant Jésus”, acquise en 1791, 3,92 ha dans le Premier Cru Beaune Grèves.
Pas moins de 12 grands crus
Ensuite la famille Bouchard, contrairement à certains de leurs concurrents qui se contentaient d’acheter des vins ou des raisins aux vignerons, a toujours cru que posséder un domaine assurait l’approvisionnement et donc la qualité des vins. Résultat, au fil des siècles, environ 130 hectares de vignes au cœur de la Côte-d’Or. C’est peut-être un détail pour vous qui avez en tête la dimension des grands crus bordelais, mais pour la Bourgogne, ça veut dire beaucoup. En Côte-d’Or jusqu’alors une ferme bien située de 8 hectares pouvait faire vivre deux familles. Au-delà de 12 ans, on entrait dans la catégorie des privilégiés. Du moins depuis les années 1980. Soit 130 hectares… dont 12 classés en grand cru et 74 en premier cru, auxquels s’ajouteraient les 48 hectares du domaine William Fèvre à Chablis, acheté en 1998 – dont 16 hectares en grands crus et 12 hectares en premier crus parmi les mieux placés dans l’appellation, c’est une autre dimension.
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Cerise sur le gros gâteau, Bouchard possède quatre « monopoles », matières premières dont il est le propriétaire exclusif :
Bouchard, possède quelques autres joyaux historiques. Déjà, la plus grande parcelle de Montrachet. Fortement présent sur l’appellation Beaune (50 hectares), il possède des vignobles dans un grand nombre d’appellations prestigieuses de Corton à Nuits-Saint-Georges, en passant par Pommard, Volnay, Bonnes-Mares, Chambertin-Clos-de-bèze, clos vougeot désormais . vinifié dans le cuvier Saint-Vincent construit à Savigny-les-Beaune…
Le luxe, c’est la rareté
Après le rachat en 1995 du Champenois Joseph Henriot, la maison a fortement revu son activité d’entrepreneur : “Il y avait une incompatibilité entre l’activité pinardière et la propriété du plus beau vignoble de Bourgogne”, nous confiait alors Joseph Henriot (aujourd’hui) . disparu) qui ajoute : « Le luxe, c’est la qualité, bien sûr, mais aussi la rareté et la créativité. Contrairement aux champagnes que l’on trouve en abondance, les grands Bourgognes n’existent pas pour tout le monde. C’est encore plus vrai aujourd’hui, où la Bourgogne est à l’avant-garde de vins recherchés sur les marchés mondiaux. C’est ce qui attire les grandes fortunes françaises. Arnault, Pinault, Bouygues, qui ont fait une belle affaire en rachetant le domaine Rebourseau à Gevrey en 2018, une petite quinzaine d’hectares d’excellents crus. La Maison Bouchard a tout de même su satisfaire sa clientèle française en proposant ses vins d’entrée de gamme lors de salons aux vins.
En revanche, il est plus difficile d’avoir accès au trésor… C’est dans les caves du château, sous les bastions et les remparts, protégés par des murs de plusieurs mètres d’épaisseur, que plusieurs milliers de très vieilles cuvées sont passées . les âges et échappé aux assauts de l’Occupation : Meursault Charmes 1846, Montrachet 1864, Beaune Grèves Vigne de l’Enfant Jésus 1865…
Gérer un tel vignoble de 130 hectares dans la quasi-totalité des appellations de Côte-d’Or est une affaire compliquée. L’impressionnant domaine viticole de Savigny traite environ 120 appellations différentes composées de 185 parcelles, 450 sous-parcelles réparties sur plus de 48 kilomètres du nord au sud…
Dans le panier de la mariée, il convient d’ajouter la maison de Champagne Henriot, berceau de la famille qui a racheté Bouchard en 1995. Joseph Henriot nous affirmait : « Nous sommes une famille de dinosaures, dit Henriot, nous ne n’a pas eu le moindre début de friction depuis cent ans. Et les affaires sont déjà arrangées pour la prochaine génération. Son caractère très fort, c’est le moins qu’on puisse dire, a rendu très difficile la transmission de la gestion des affaires à ses enfants. Le résultat est classique.
