Mureed Hussain, chauffeur de camion au Pendjab, au Pakistan, père de sept enfants, se préparait pour le mariage prévu de sa fille en octobre jusqu’à ce que les pluies inondent sa maison et détruisent la dot durement gagnée de la mariée.
“Je collectais sa dot depuis près de trois ans”, se lamente Hussain dans la cour de la maison de quatre pièces qu’il partage avec la famille de son frère. “J’ai soutenu le ménage et j’ai aussi dépensé un peu pour sa dot”, explique-t-elle.
Des pluies record de mousson ont provoqué des inondations dévastatrices à travers le Pakistan, tuant plus de 1 200 personnes et inondant près d’un tiers du pays. Au total, plus de 33 millions de personnes ont été touchées.
Les pauvres des zones rurales du pays ont le plus souffert, voyant leurs maisons, leurs biens, leurs économies et leurs récoltes emportés par l’eau.
Le village de Hussain, près de la ville de Fazilpur dans la province du Pendjab, n’a pas échappé à la catastrophe. Des dizaines de bâtiments ont été détruits ou endommagés par les inondations. Mais la pluie a également emporté les projets de mariage de la fille de Hussain, Nousheen.
Le camionneur, qui gagne 17 000 roupies (80 euros) tous les mois, a mis de côté quelques milliers de roupies pour sa fille.
Au Pakistan, il est de coutume que les familles offrent des dots extravagantes lorsqu’une fille se marie.
Dans de nombreuses régions, il est d’usage que les parents commencent à collecter des prix de la mariée pour leurs filles à partir de leurs anniversaires, et bien qu’exiger un prix de la mariée important soit officiellement interdit par la loi, cette pratique est encore largement suivie.
Les familles des futurs mariés présentent souvent une longue liste de demandes aux parents de leurs futurs beaux-parents, y compris des meubles, des articles ménagers ou même des vêtements. Pour les familles aisées, cette liste peut même inclure des voitures et des maisons.
Il est considéré comme honteux de ne pas fournir ces biens, et la future mariée est souvent maltraitée par sa belle-famille si celle-ci ne reçoit pas une dot adéquate.
“Ensuite, j’ai voulu épouser mes deux autres filles et mon plus jeune fils. Je pensais pouvoir le faire progressivement”, explique Hussain.
Lorsque les inondations se sont approchées de sa maison, le père de famille s’est enfui vers une haute station voisine avec sa femme et ses proches. Lorsqu’il est rentré chez lui avec sa femme et ses filles il y a deux jours, tout ce qu’ils pouvaient voir, c’était la dévastation.
“Ils ont commencé à pleurer quand ils ont vu les dégâts”, a-t-il dit.
Sa femme, Sughra Bibi, avait acheté un lit et une coiffeuse sur mesure au fil des ans, ainsi qu’un presse-agrumes, une machine à laver, un fer à repasser, des draps et des couvre-lits. Tout a été gravement endommagé par l’eau.
“Il est noirci, donc quiconque le verra dira que nous lui avons donné de vieux trucs”, s’inquiète Sughra.
Le mariage a dû être annulé, mais Nousheen essaie de faire bonne figure. “C’était censé être un moment heureux pour ma famille et j’étais très excité”, a déclaré à l’AFP le jeune homme de 25 ans.
“J’ai vu à quel point c’était dur pour mes parents de réunir cette dot pour moi. Maintenant, il faut que je recommence”, déplore la jeune femme.
« Devrions-nous reconstruire notre maison, semer du blé ou marier nos enfants ? Ces trois choses sont si importantes pour nous », demande maintenant le père.
